Švicarci su uspjeli zadržati svoju neutralnost (osim u vrijeme Napoleona 1798.-1815.) i zato jer su na odličnom prirodnom položaju. Uski planinski prolazi bili bi velik zalogaj čak i za moderne vojske.

U pogibelj „bogovski teškog“ („Gott-hard“), surovog alpskog reljefa uvjerio se i ruski general Suvorov. Gotthard postaje europsko bojište u jesen 1799. U to je vrijeme bjesnio Drugi koalicijski rat u kojem su se Rusija, Austrija i Engleska borile protiv Francuske za prevlast u Europi.

Gotovo nepoznata je, pak, pogibija hrvatskih vojnika koju je švicarski povjesničar Ferdinand Gigon spomenuo u svojoj knjizi. Zapravo, povijest je zabilježila nasilnu smrt dvjesto Hrvata, redovitih ročnika Habsburške monarhije. Umrli su na alpskom prijelazu Grosser St. Bernard (Veliki sv. Bernard) u švicarskom gradu Saint-Rhemy 15. svibnja 1800. u noćnom napadu Napoleonovih trupa na švicarskoj strani.

Citat iz: Gigon, Fernand, Povijest i priče o alpskim prijevojima / Objavio Vevey Mondo, 1979.
Odlomak: Veliki sveti Bernard / Prelazak prijevoja (stranica 77):

“Odani Berthier (načelnik Napoleonova Generalštaba, primjedba Z.K.) proslijedio je svojim podređenima sljedeću naredbu za marš: “Prijeći ćete prijevoj u noći s 15. na 16. svibnja”, kaže on. Ali prethodnica, koja se zaustavila u Bourg-Saint-Pierreu poradi dužeg odmora, stupa marševim korakom i stiže do prijevoja 24. floreala iliti 14. svibnja 1800. i uzima pauzu za odmor na hospiciju. U dva sata ujutro kreće prema jugu. U nekoliko sati zauzela je Saint-Rhemy i izmasakrirala austrijsku stražu – zapravo 200 Hrvata – koje su na brzinu mobilizirane mjesne postrojbe za pojačanje sramotno ostavile na cjedilu.”

Zapis o ratnoj tragediji vojnika Hrvata u Švicarskoj, koja je u Hrvatskoj do nedavno bila nepoznata, suuklesan je u spomen-obelisk koji je postavljen u vrtu Hrvatske kuće u Oltenu u Švicarskoj. Obelisk je spomenik 1700. obljetnici prve slobode kršćanstva. Postavljen je povodom 1700. obljetnice Milanskog edikta, prigodom jubilarne Godine vjere lipnja 2013. godine. Na obelisku su tekstovi na hrvatskom i njemačkom. Tekst na hrvatskom glasi: